Una de las grandes dificultades clínicas es distinguir entre síntomas de TDAH y cambios cognitivos propios del envejecimiento u otras enfermedades. ¡Sigue leyendo para conocer más!

Por Guadalupe Camacho

Puntos clave del siguiente artículo:

  • Diagnóstico tardío: El TDAH acompaña a la persona durante toda su vida, pero suele diagnosticarse erróneamente en la vejez.
  • Confusión con deterioro cognitivo: Los olvidos, la desorganización y la falta de concentración no siempre son demencia ni envejecimiento.
  • Evaluación retrospectiva: Para confirmar TDAH en adultos mayores se deben rastrear los síntomas presentes desde la infancia.
  • Impacto emocional acumulado: Llegar a la vejez sin diagnóstico genera décadas de baja autoestima, frustración y etiquetas sociales.
  • Beneficio del tratamiento oportuno: Recibir un diagnóstico en la madurez permite aplicar estrategias terapéuticas y mejorar la calidad de vida.

La falta de concentración, desorganización y problemas de memoria de trabajo pueden tener diferentes causas, por lo que un diagnóstico del trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) en adultos mayores requiere revisar la historia de síntomas desde la infancia y descartar otras condiciones.

Aunque suele asociarse con la infancia, el TDAH es una condición del neurodesarrollo que puede acompañar a las personas durante gran parte de su vida, incluso en la madurez. Se caracteriza por síntomas persistentes de inatención, hiperactividad e impulsividad que afectan el desempeño académico, laboral, social y familiar, con un impacto directo en la calidad de vida.

Se estima que en México el TDAH afecta entre el 3% y el 6% de los niños en edad escolar, lo que equivale aproximadamente a un estudiante por aula. Sin embargo, especialistas advierten que la condición también está presente en adolescentes, universitarios y adultos, grupos en los que con frecuencia permanece sin diagnóstico o recibe atención tardía.

La evidencia científica muestra que el TDAH puede afectar distintos ámbitos de la vida.

“Muchas personas llegan a consulta después de años de presentar dificultades académicas, laborales o en sus relaciones personales sin saber que existe una explicación clínica para lo que experimentan. Un diagnóstico oportuno permite cambiar el pronóstico y mejorar significativamente la calidad de vida”, afirma Edilberto Peña de León, psiquiatra y neuropsiquiatra.

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Reinterpretar los “síntomas” que se padecieron de toda la vida

Las personas que durante décadas fueron etiquetadas como distraídas, irresponsables, impulsivas o “desordenadas” pueden llegar a la vejez con una historia de frustración, conflictos familiares o laborales y baja autoestima. Por ello, identificar el TDAH en adultos mayores permite reinterpretar parte de esa historia y buscar estrategias terapéuticas.

Al respecto, el CDC estima que 15.5 millones de adultos estadounidenses (6%) tienen actualmente un diagnóstico de TDAH. Además, el 55.9% recibió el diagnóstico ya en la edad adulta, lo que evidencia que un número importante de personas llegan tarde al reconocimiento de la condición.

5 síntomas frecuentes de TDAH en adultos mayores

1.Dificultad para mantener la atención

Se distraen fácilmente durante conversaciones, lecturas o actividades cotidianas y pueden perder el hilo de lo que estaban haciendo.

2. Problemas de organización y planificación
Dificultad para organizar pendientes, administrar el tiempo, seguir rutinas o terminar tareas.

3. Olvidos y pérdida frecuente de objetos
Pueden olvidar citas, compromisos, nombres o dónde dejaron las llaves, documentos u otros objetos cotidianos.

4. Inquietud o dificultad para relajarse
Aunque la hiperactividad puede disminuir con la edad, puede permanecer como una sensación interna de inquietud o necesidad constante de estar haciendo algo.

5. Impulsividad y dificultad para regular las emocionesInterrumpir conversaciones, tomar decisiones precipitadas, impacientarse fácilmente o reaccionar con mayor intensidad ante la frustración.

Edilberto Peña de León, psiquiatra y neuropsiquiatra recomienda acudir a una valoración con un psiquiatra, ya que existen alternativas de tratamientos ideales para el adulto mayor.

Resumen del tema

Aspecto Detalles clave
Condición Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) en la madurez.
Principal reto diagnóstico Distinguir sus síntomas de los cambios cognitivos del envejecimiento o demencia.
Criterio de evaluación Comprobar que los síntomas de inatención e impulsividad han estado presentes desde la infancia.
Consecuencia del retraso Décadas de baja autoestima, reproches personales y etiquetamiento como «desorganizado».
Abordaje médico Evaluación neuropsiquiátrica y estrategias terapéuticas adaptadas a la etapa adulta.

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